Os remédios para a constipação ajudam realmente ou são apenas um placebo?

Introdução e antecedentes

Os remédios para a constipação sãomedicamentos de venda livre (OTC) que são frequentemente tomados para aliviar sintomas como tosse, congestão nasal, corrimento nasal, dor de garganta e febre causados pelo vírus da constipação comum. A questão de saber se estes medicamentos ajudam realmente ou se apenas proporcionam um efeito placebo é complexa, uma vez que a sua eficácia depende dos ingredientes específicos e dos sintomas que estão a ser tratados. De acordo com uma análise da NPR, muitos médicos duvidam da eficácia de muitos tratamentos OTC comuns para constipações e gripes, sugerindo que o efeito placebo pode desempenhar um papel importante.

Os remédios para a constipação são muito utilizados para aliviar sintomas como a tosse, a congestão nasal, as constipações e a febre. Mas será que ajudam realmente, ou o seu benefício não passa de um efeito placebo? Esta questão é complexa, uma vez que a eficácia depende dos ingredientes específicos e dos sintomas que estão a ser tratados. Vamos examinar as provas científicas para encontrar uma resposta informada.

Compreender os remédios para a constipação

Existem vários tipos de remédios para a constipação, cada um dos quais funciona de forma diferente:

1. agentes desconcentradores

Estes incluem a fenilefrina e a pseudoefedrina, que são concebidos para reduzir a congestão através da constrição dos vasos sanguíneos do nariz. Uma avaliação da FDA em 2023 concluiu que a fenilefrina é ineficaz quando tomada por via oral(WVXU), enquanto a pseudoefedrina é considerada mais eficaz, mas é regulamentada devido ao seu potencial de abuso.

2. supressores da tosse

O dextrometorfano (DXM) é um agente amplamente utilizado, concebido para reduzir a frequência e a gravidade da tosse. Os estudos mostram resultados mistos, com alguns a mostrarem uma eficácia modesta e outros a não encontrarem qualquer benefício em relação ao placebo(WebMD).

3. analgésicos

O acetaminofeno(paracetamol) e o ibuprofeno são eficazes para a febre, dores de cabeça e dores nos membros, conforme descrito em Health.com.

4. anti-histamínicos

Estes são ineficazes para os sintomas da constipação e mais adequados para as alergias, de acordo com uma revisão da Cochrane de 2015(PubMed).

5. produtos combinados

Muitos remédios para a constipação contêm vários ingredientes activos para tratar diferentes sintomas, como a tosse, a congestão e a dor. A sua eficácia é controversa, uma vez que alguns ingredientes, como a fenilefrina, podem ser ineficazes, enquanto outros, como a pseudoefedrina, são eficazes.

Provas científicas e efeito placebo

As provas científicas da eficácia dos remédios para a constipação são mistas. Uma revisão Cochrane de 2016 sobre descongestionantes nasais em monoterapia para a constipação comum concluiu que podem ajudar um pouco com a congestão nasal, mas não é claro até que ponto isso é útil para o doente(Cochrane). Outra revisão de 2000 dos medicamentos de venda livre para a tosse aguda em adultos concluiu que os anti-histamínicos não são melhores do que o placebo e que existem provas contraditórias relativamente aos antitússicos, expectorantes e outras combinações.

O efeito placebo pode desempenhar um papel significativo, uma vez que muitos sintomas de constipação desaparecem por si só em poucos dias. Alguns estudos mostram que certos remédios para a constipação podem não funcionar melhor do que um placebo, especialmente em crianças, onde muitos produtos não são recomendados, como mencionado num artigo da AMA de fevereiro de 2025(AMA).

Alternativas naturais e métodos não medicamentosos

Para além das opções medicamentosas, existem também abordagens não medicamentosas que podem ajudar:

Descanso e hidratação: fundamentais para a recuperação, como recomendado no Healthdirect.

Sprays salinos nasais: Eficazes para a congestão, como referido no mesmo artigo.

Humidificadores: podem ajudar com a tosse seca e a congestão, como mencionado no Everyday Health.

Gargarejo com água salgada: alivia a dor de garganta, como recomendado em Patient.info.

Analgésicos de venda livre: para controlo dos sintomas, conforme descrito no WebMD.

Considerações específicas

Crianças

Muitos remédios para a constipação não são recomendados para crianças com menos de 6 anos de idade porque não são eficazes e podem ter efeitos secundários graves, conforme mencionado num artigo PMC de 2009(PMC).

Mulheres grávidas

Alguns ingredientes, como a pseudoefedrina, devem ser utilizados com precaução, conforme descrito em OSU Pharmacy.

Pessoas idosas

Maior risco de efeitos secundários, pelo que deve ser consultado um médico antes de tomar novos remédios para a constipação.

Resumo e perspectivas

Em resumo, os medicamentos para a constipação podem aliviar alguns sintomas, mas a sua eficácia é limitada e varia consoante o ingrediente. Até março de 2025, os estudos demonstraram que certos ingredientes, como a pseudoefedrina e o dextrometorfano, podem ser eficazes, enquanto outros, como a fenilefrina, são ineficazes. O efeito placebo pode desempenhar um papel importante, especialmente no caso de sintomas auto-limitados. As alternativas naturais e os métodos não medicamentosos também podem desempenhar um papel importante, especialmente no caso de sintomas ligeiros. A integração destas abordagens pode conduzir a uma estratégia mais abrangente para a gestão dos sintomas que dê prioridade tanto à segurança como à eficácia.

Visão geral da eficácia dos ingredientes dos remédios para a constipação(em março de 2025)

Esta tabela baseia-se em informações de várias fontes e em recomendações projectadas até março de 2025.